Nel principio degli anni, quando il mondo era ancora nuovo, nuovo, e gli animali cominciavano appena a lavorare per l'Uomo, vi era un Cammello, che viveva in mezzo a un gran deserto, perché non voleva lavorare; un Cammello che, straordinariamente pigro, mangiava stecchi, spine, tamarischi, bacche ed erbacce piuttosto che cercarsi del buon cibo. E quando qualcuno gli faceva qualche osservazione, rispondeva "Ob!" con disprezzo, che voleva dire "ohibò!"
Proprio: "Ob!" e niente altro.
Un lunedì mattina il Cavallo andò da lui, con una sella sul dorso e un morso in bocca, e gli disse:
- Cammello, o Cammello, esci e trotta come facciamo noi. -
- Ob! - rispose il Cammello. E il Cavallo andò via a raccontarlo all'Uomo.
Andò poi da lui il Cane, con una mazza in bocca, e gli disse:
- Cammello, o Cammello, vieni a cacciare e a portare in bocca come faccio io. -
- Ob! - brontolò il Cammello. E il Cane andò via a raccontarlo all'Uomo.
Andò poi da lui il Bue, col giogo sul collo e gli disse:
- Cammello, o Cammello, vieni ad arare come faccio io. -
- Ob! - rispose il Cammello. E il Bue andò via a raccontarlo all'Uomo.
Alla fine del giorno, l'Uomo chiamò il Cavallo, il Cane e il Bue insieme e disse loro:
- Mi dispiace per voi tre (col mondo ancora così nuovo); ma quell'Ob nel deserto non sa lavorare; se no, ora sarebbe qui. Cosi io sto per lasciarlo solo, e voi dovrete lavorare il doppio per far quello che non fa lui. -
Allora i tre si adirarono molto (il mondo era allora cosi nuovo…) e tennero una conferenza sul confine del deserto, alla quale anche il Cammello intervenne, ruminando tamarischi, incredibilmente pigro; e deridendo gli adunati, disse: "Ob!" e se ne andò.
Arrivò il Genio, l'incaricato di tutti i deserti, rotolando in una nuvola di polvere (i Geni viaggiano sempre a quel modo, per incantesimo) e si fermò a discutere coi tre.
- Genio di tutti i deserti - disse il Cavallo, - ha qualcuno il diritto di essere pigro così, con il mondo ancora nuovo? -
- Certamente no - rispose il Genio.
- Ebbene - soggiunse il Cavallo, - v'è un tale in mezzo al deserto, col collo lungo e le gambe lunghe, che non ha fatto il benché minimo lavoro da lunedì mattina in poi. Egli non vuole trottare. -
- Ah! - esclamò il Genio fischiando. - E che dice? -
- Lui dice "Ob" - rispose il Cane - e non vuole né cacciare né portare. -
- E non risponde altro? -
- No: soltanto "Ob!"; e non vuole arare - disse il Bue. -
- Benissimo - concluse il Genio. - Se avete la pazienza di aspettare un minuto, vedrete che cosa gli toccherà. -
Il Genio si avvolse nel suo mantello di polvere, e presa la giusta direzione attraverso il deserto, trovò il Cammello incredibilmente pigro, occupato a guardar la sua immagine in una pozza d'acqua.
- O lungo e gorgogliante amico - gli disse il Genio, - perché non vuoi lavorare in un mondo ancora così nuovo? -
- Ob! - rispose il Cammello.
Il Genio sedette in terra, col mento nella mano, e cominciò a pensare a un grande incantesimo, mentre il Cammello continuava a guardare la propria immagine nella pozza d'acqua.
- Tu hai costretto il Cavallo, il Cane ed il Bue ad un maggior lavoro da lunedì mattina in poi, a cagione della tua incredibile pigrizia - disse il Genio; e continuò, col mento nella mano, a pensare all'incantesimo.
- Ob! - brontolò il Cammello.
- Se fossi in te, non lo direi un'altra volta - disse il Genio. - Caro mio, bisogna che tu lavori. -
E il Cammello rispose: - Ob! - Ma l'aveva appena detto, che la schiena, della quale andava cosi orgoglioso, cominciò a gonfiarsi e a diventare una gobba mostruosa.
- Vedi questa? - disse il Genio. - E' il tuo stesso "Ob" e te la sei fabbricata con la pigrizia. Oggi è giovedì, e tu non lavori da lunedì, cioè da quando il lavoro è incominciato. Ora va' a lavorare.
- Come posso andarci - disse il Cammello - con questo "Ob" sulla schiena?
- Anzi, con codesto "Ob" - disse il Genio - ora tu puoi lavorare per tre giorni senza mangiare, perché ti nutri del tuo "Ob"; e non dire che io non abbia fatto nulla per te. Esci dal deserto e va' dai tre, e comportati da galantuomo. E di' "Ob" a te stesso.
- Il Cammello disse: "Ob" a se stesso, e si mosse per raggiungere i tre.

Da quel giorno il Cammello porta sempre l'"Ob" (noi lo chiamiamo gobba); e non s'è rifatto mai dei tre giorni perduti nel principio del mondo; e ancora non ha imparato a comportarsi come si conviene.